據俄羅斯塔斯社、歐亞時報等媒體報道，印度將與俄羅斯開展火星探索新任務，莫斯科的科學家團隊正在與來自印度的專家一起開發火星無人飛行器“Marsoplane”，該飛行器將幫助人類研究火星大氣層和地表。

據悉，莫斯科國立航空航天大學航空研究所負責該項目中無人機通用和空氣動力學設計的研究員葉蓮娜・卡爾波維奇（Yelena Karpovich）向塔斯社提供了有關該項目的詳細信息。她表示，Marsoplane驗證機將在2024底之前進行技術驗證。

“火星飛行器由一個國際團隊設計，該團隊由印度理工學院卡拉格普爾分校的計算流體動力學專家組成”，Karpovich說。她指出，該項目采用了“固定翼空中平臺”的設想概念，這種飛行器可能會與當前的火星研究探測器并駕齊驅。

據稱，這項新的火星任務由俄羅斯科學院空間研究所IIT Kharagpur聯合開發，是印度和俄羅斯于2021年簽署的深化太空合作協議的一部分。該協議于當年12月6日簽署，旨在加強ISRO與俄羅斯航天局Roscosmos之間的合作。

在俄羅斯科學基金批準資金獲批后，這款火星飛行器的研究工作已于2022年4月開始。Karpovich相信，科學家團隊將能夠在明年年底前成功完成該飛行器的技術驗證。“到2024年底，俄羅斯方面必須發表10篇文章，制造并成功測試技術驗證器。”

圖源Pixabay

她指出，該項目的主要難點在于火星氣候和大氣的具體情況，無人機必須準備好應對這顆紅色星球的稀薄大氣（IT之家注：火星大氣層密度不到地球的1%）和沙塵暴等問題。

“火星大氣的具體情況使有效提升表面的設計復雜化，并限制了我們選擇動力裝置。沙塵暴需要徹底設計系統和設備的保護措施，以及機翼載荷較小的飛行器的飛行設計。”

此外，研究人員補充說，有必要找到將無人機放置到運載火箭鼻錐（IT之家注：指飛行器最前端的部分）的方法，“出于這個原因，我們的無人機必須非常緊湊，或者具有折疊或軟結構設計（充氣或自硬化機翼）”。

據介紹，相關研究團隊積極咨詢了俄羅斯國內航天火箭行業的多家企業和科研機構。她說，特別是該項目的研究任務正在與俄羅斯科學院空間研究所聯合開發。

“目前，我們與空間研究所的專家一起，繼續討論無人機及其相關設備和飛行剖面的研究任務，以及火星上值得研究的領域。科學任務包括氣候、礦物學和熱物理研究，以及對火星磁場的研究。”

她補充說，拉沃奇金設計局就可用于外太空的設備和動力裝置的規格向研究小組提供咨詢，“這將我們的工作提升到了一個完全不同的科學和工程水平”。

值得一提的是，上個月美國和印度也宣布將加強太空合作，加強在民用太空領域的合作，例如美國發表聲明稱將在NASA約翰遜航天中心對一名印度宇航員進行訓練。不過，白宮并未具體說明“高級訓練”的具體時間和細節。而在此之前，印度航天員一直依賴俄羅斯進行訓練，并于2020年派遣部分印度空軍飛行員前往加加林宇航員培訓中心進行培訓。